El fabricante estaba aprobado. El taller que cortó las placas no lo estaba.

El contratista principal estaba precalificado. El acero estructural se especificó correctamente. La documentación llegó a tiempo. El problema fue que las placas de conexión habían sido cortadas y perforadas en un subproveedor al que nadie había aprobado.

Qué sucedió

Un contratista EPC de segundo nivel que construye un módulo de planta de procesamiento para una unidad flotante de producción en alta mar encargó rejillas, pasamanos y placas de conexión estructural a un fabricante chino de acero estructural precalificado, bajo la norma EN 1090-2 clase de ejecución EXC2.

El fabricante poseía un certificado de control de producción en fábrica (FPC) válido para EXC2, emitido por un organismo notificado conforme a la norma EN 1090-1. Su taller principal había sido auditado y aprobado.

Durante una visita de seguimiento de fabricación, nuestro inspector descubrió que las placas de conexión, que implicaban un trabajo extenso de corte por plasma y perforación, habían sido subcontratadas a un taller cercano. Dicho taller no figuraba en la lista de proveedores aprobados y no contaba con certificado FPC para ninguna clase de ejecución, ni registros de calificación de proceso para el trabajo que estaba realizando.

La postura del fabricante era que el taller se utilizaba informalmente para capacidad de desbordamiento y operaba bajo el paraguas de calidad del taller principal. Esa no es una postura conforme a la norma. Bajo un sistema FPC, el fabricante debe controlar los procesos subcontratados y asegurarse de que el subcontratista cumpla con los mismos requisitos técnicos que el taller principal para dichos procesos.

El resultado

Las placas ya procesadas por el taller no aprobado fueron formalmente no conformes según el contrato. Se requirió una disposición documentada: refabricación en el taller aprobado con trazabilidad completa, o una evaluación de ingeniería por parte del organismo notificado confirmando que la mano de obra cumplía con EXC2 a pesar de la no conformidad procedimental.

Se llevó a cabo la evaluación del organismo notificado y tomó tres semanas. La refabricación habría tomado cinco.

La lección

• Las listas de proveedores aprobados deben ser vinculantes por contrato y deben cubrir los procesos subcontratados, no solo al fabricante principal.
• Cualquier cambio en la lista de subcontratistas durante la fabricación requiere la aprobación por escrito del comprador o de su representante.
• Las visitas de seguimiento deben incluir dónde se realiza físicamente cada proceso, no solo verificar si las piezas existen.

Meritus incluye el control de subcontratistas como cláusula obligatoria en los contratos de fabricación con proveedores chinos.

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